Waar het misgaat
De foto toont een ouderwetse parfumerie met flacons in kasten, uit het licht. Dat is precies de goede plek. Bij de meeste mensen thuis staat de fles in de badkamer op de plank, en dat is de slechtste plek in huis: warm, vochtig en met dagelijkse temperatuurschommelingen.
De drie vijanden
Licht breekt geurmoleculen af, vooral ultraviolet licht; warmte versnelt alle chemische reacties; en zuurstof oxideert de inhoud zodra er lucht in de fles komt. Een fles in het donker, koel en goed gesloten gaat daarom jaren langer mee dan dezelfde fles op een vensterbank.
Hoe lang goed
Ongeopend en donker bewaard blijft parfum drie tot vijf jaar goed, soms langer. Na openen rekent u op één tot drie jaar, afhankelijk van de samenstelling. Citrusrijke geuren verliezen als eerste hun frisheid; zware houtachtige en amberachtige geuren zijn taaier en kunnen zelfs iets rijper worden.
Waaraan u ziet dat het om is
De kleur wordt donkerder, de geur begint zurig of alcoholachtig te openen en de bovenste noten zijn weg, waardoor u meteen bij de basis zit. Een omgeslagen geur is niet gevaarlijk maar wel zonde; hij is met niets meer op te frissen.
De juiste plek
Een kastje in de slaapkamer of de gang, uit de zon, bij een stabiele temperatuur. De originele doos is geen verpakking maar bescherming tegen licht: bewaar de fles daarin. De koelkast is niet nodig en levert bij temperatuurwisselingen juist condens op.
Verstuiver en niveau
Een fles met verstuiver blijft langer goed dan een fles met een dop, omdat er nauwelijks lucht bij komt. Naarmate de fles leger raakt, zit er meer zuurstof in en gaat de oxidatie sneller: de laatste twintig procent is vaak duidelijk minder dan het begin. Koop daarom liever kleinere flessen van geuren die u zelden draagt.
Reizen
Voor onderweg zijn navulbare reisflaconnetjes van vijf tot tien milliliter praktisch, maar vul ze niet maanden van tevoren: in zo'n klein flesje zit relatief veel lucht en de geur oxideert er sneller. Vul kort voor vertrek en gebruik de inhoud binnen een paar weken.
Wat u met een aangebroken fles doet
Een fles die u nog maar zelden gebruikt, kunt u het beste in het donker en koel bewaren en binnen een jaar of twee opmaken. Overgieten in een kleiner flesje verlengt de houdbaarheid, omdat er minder lucht bij de vloeistof zit. Weggooien hoeft zelden: een geur die op de huid niet meer bevalt, doet het vaak nog prima op kleding of in de kast, waar de bovenste noten er minder toe doen.
Wat u met de doos doet
Bewaar de doos, ook als hij in de weg staat. Hij houdt licht tegen, beschermt de fles bij verhuizen en is nodig als u het parfum ooit wilt ruilen of doorverkopen. Bij verzamelaars en bij tweedehandsverkoop scheelt een originele doos met de batchcode een aanzienlijk deel van de waarde.